A maioria dos mapas geológicos registra a distribuição regional de rochas que pertencem a diferentes formações. Entretanto, esses mapas indicam muito mais do que o local onde poderíamos encontrar rochas que fazem parte de uma formação especí?ca. A forma geométrica das diferentes formações no mapa geológico também pode ser interpretada com base na estrutura e na história geológicas da região de interesse. Como um cientista da Terra, você precisa lembrar que mapas geológicos precisos são a base de grande parte do trabalho geológico, assim como do trabalho laboratorial. Eles são usados para resolver problemas na exploração de recursos da Terra (minerais e hidrocarbonetos), engenharia civil (estradas,represas, túneis, etc.), geociência ambiental (poluição, aterro) e riscos naturais(desmoronamentos, terremotos, etc.). Portanto, fazer um mapa geológico é uma habilidade fundamental para qualquer geólogo. Como Wallace (1975) afirmou,“Não existe absolutamente nenhum substituto para o mapa e a seção geológicos. Nunca existiu e nunca existirá. A geologia básica deve ser uma prioridade e se estiver errada, tudo que vier em seguida provavelmente estará errado”.

Existem muitos tipos de mapas geológicos, dos levantamentos de reconhecimento regional de pequena escala aos detalhados mapas subterrâneos de grande escala e as plantas de localização de engenharia, e cada um deles é feito usando técnicas diferentes. Neste livro, no entanto, trabalharemos somente com os princípios do mapeamento geológico. A intenção é fomecer métodos básicos e uma boa prática de campo para que você possa, mais adiante, construí-los e adaptá-los, para lidar com uma grande diversidade de tipos de mapeamentos geológicos.