Muitas teorias subjacentes ao planejamento constituem instrumentos para a manutenção do sistema econômico e da estrutura de classes vigentes nos países subdesenvolvidos. Essas teorias, postas a serviço do capital, especialmente do grande capital internacional, têm se mostrado indiferentes à sorte da grande maioria das populações de tais países. Nos ensaios reunidos neste volume, Milton Santos, além de fazer uma crítica sistemática às referidas teorias, procura apresentar alternativas fundadas nas especificidades e nos interesses dessas populações.

A memória do Instituto Astronômico e Geofísico da Universidade de São Paulo, o IAG, é recuperada aqui por Paulo Marques dos Santos. Centenária, a instituição passou por mudanças significativas desde sua origem no âmbito da antiga Comissão Geográfica e Geológica de São Paulo até os dias de hoje, quando tornou-se uma unidade de ensino e pesquisa da USP. Além de contar a história da instituição, Santos descreve o período que antecede sua criação e elabora pequenas biografias de profissionais cujas atividades estiveram diretamente envolvidas na formação e evolução do Instituto: Eliezer Rodrigues dos Sanctos Saraiva, Alypio Leme de Oliveira, Alexander I. Postoiev, Abrahão de Moraes, José Nunes Belfort Mattos e Anton Stuxberg, entre outros. Ilustrado com inúmeras fotografias e mapas, o livro recupera parte importante da história da Universidade e da ciência brasileira. Paulo Marques dos Santos é professor aposentado do IAG-USP.