O uso dos meios de transporte implica no consumo de recursos naturais e na produção de impactos negativos como congestionamentos, poluição e acidentes. O estudo destes impactos e dos níveis de consumo de recursos é importante tanto do ponto de vista ambiental, quanto do ponto de vista social, para identificar quem causa e quem sofre os impactos e como recursos públicos como as vias estão sendo distribuídos entre as pessoas. Desta forma, pode-se discutir alternativas de investimento no sistema de transporte e de distribuição dos benefícios e custos entre os usuários que melhorem a eficiência e a eqüidade no uso dos recursos públicos.