A modelagem de sistemas ambientais enquadra-se como procedimento teorético no uso da abordagem holística, envolvendo técnicas qualitativas e quantificativas e expressando bases de operacionalização da análise sistêmica. A organização dos capítulos procura reunir noções conceituais e a apresentação de exemplos e de modelos e não se refere à descrição das técnicas e dos procedimentos para a construção de modelos. A primeira parte apresenta os conceitos básicos sobre sistemas ambientais, enquanto a segunda focaliza o uso de modelos para a análise morfológica dos processos e das mudanças e dinâmica evolutiva dos sistemas ambientais. A última parte trata da modelagem aplicada na avaliação das potencialidades ambientais, no planejamento ambiental e nas tomadas de decisão.

O livro aborda acontecimentos de bastidores que originaram, ao final dos anos 1980 e na década de 1990, os marcos legais da política e do sistema de gestão de recursos hídricos implantados nas Bacias dos Rios Piracicaba, Capivari e Jundiaí – Bacias PCJ, pioneira no trato das questões legais e institucionais no Brasil.