A médica e pesquisadora Alicia Kowaltowski explica, num formato de perguntas e respostas, como os alimentos que comemos são transformados em moléculas essenciais ao nosso organismo e em energia. Com uma abordagem bem fundamentada cientificamente, mas ainda assim de leitura fácil e fluida, ela descreve a regulação do metabolismo por hormônios e fala das principais doenças metabólicas de nossa época: obesidade, diabetes tipo II, dislipidemia, patologias cardiovasculares e neurovasculares, entre outras.

O livro ensina que pessoas com maior rendimento no aproveitamento respiratório dissipam menos energia na forma de calor e têm maior tendência a acumular o excesso de alimentos na forma de gordura. Analisa também o impacto que remédios para emagrecer podem causar no organismo e discute o avanço da pesquisa científica: como organismos-modelo (desde batatas e fermento de pão até animais de laboratório) contribuíram para o estudo de patologias e a criação de medicamentos e porque eles continuam sendo fundamentais nos dias de hoje.