A implantação dos metrôs; trens metropolitanos subterrâneos; em densas áreas metropolitanas, ofereceu um novo desafio para a engenharia brasileira. Longas valas escavadas em solos tropicais, com cerca de até 20 m de profundidade, ao lado de construções importantes, impuseram restrições de deformações e estabilidade que exigiram estudos e permitiram um avanço na construção da tecnologia nacional. Mais uma vez a experiência internacional, embasada em solos de clima temperado, mostrou-se incapaz de descrever e prever o comportamento de solos tropicais.

Essas e outras obras com escavações são discutidas pelo autor neste trabalho de fôlego, à altura desse profissional, cuja tenacidade em estudar e compreender o comportamento dos solos tropicais nos brindou com brilhantes contribuições.

O autor Faiçal Massad leciona há 38 anos na Escola Politécnica da USP. Suas contribuições como cientista e pesquisador no IPT, nas atividades acadêmicas na USP e como consultor em obras de terra e enrocamento, fundações, escavações e propriedades dos solos valeram-lhe o reconhecimento da comunidade e seis prêmios (como o Prêmio Terzaghi, o Prêmio José Machado e o Prêmio Costa Nunes). Foi presidente da Associação Brasileira de Mecânica dos Solos e é coordenador dos estudos sobre debris-flows em Cubatão, São Paulo, no Convênio Petrobrás-USP.