O livro busca a essência da vida: a vida da vida, que é explorada em dois aspectos: a organização da vida é feita em rede, não havendo organismos vivos que não mostrem formas de associação interna e com o meio que os circunda; os organismos vivos são sistemas abertos que trocam matéria e energia com o meio, mantendo-se íntegros à custa do aumento da desordem térmica desse último, e permanecem em constante autoconstrução. A obra sugere a visão de uma biosfera como sistema, portanto, devemos atender às nossas necessidades básicas sem comprometer as futuras gerações.
