A Avaliação Ambiental Estratégica (AAE) é aplicada a grandes extensões territoriais, em níveis regionais, estaduais, nacionais para estruturar uma política de desenvolvimento socioeconômico socialmente justa, economicamente viável e ambientalmente apropriada.

A AAE é usada por vários países na formulação de políticas, programas, planos e projetos gerais ou setoriais desde o início do processo de planejamento.

A AAE assegura a integração de princípios e do conceito de avaliação de impacto ambiental o mais cedo possível no processo de tomada de decisão.