As áreas protegidas, ou unidades de conservação, são a forma mais corriqueiramente adotada por muitos países para a conservação da natureza. Embora o Brasil não fuja a essa regra, nem sempre a boa intenção tem resultado em boa prática.

Nesta quarta coletânea de trabalhos desenvolvidos pelos alunos do Programa de Pós-Graduação em Ciência Ambiental da USP se consolidam as duas linhas de pesquisa ali desenvolvidas: "A biodiversidade como trunfo no processo de desenvolvimento: instituições e atores" e "Gestão de recursos comuns: dimensões institucionais, sociais e territoriais".

O uso dos meios de transporte implica no consumo de recursos naturais e na produção de impactos negativos como congestionamentos, poluição e acidentes. O estudo destes impactos e dos níveis de consumo de recursos é importante tanto do ponto de vista ambiental, quanto do ponto de vista social, para identificar quem causa e quem sofre os impactos e como recursos públicos como as vias estão sendo distribuídos entre as pessoas

Solange S. Silva-Sánchez nos apresenta neste livro a trajetória e as questões propostas pelo movimento ambientalista moderno - particularizando o caso brasileiro - , que tem a ambição de reintegrar a natureza no movimento da história.

Os conteúdos dos artigos reunidos nesta coletânea contribuem para o avanço dos estudos que têm como meta a construção de uma Ciência Ambiental. E o avanço no tratamento das questões ambientais depende, em grande parte, da possibilidade de articular a reflexão acadêmica com uma maior eficiência das organizações responsáveis pela implementação de políticas definidas em diferentes instâncias do poder público, e com uma indispensável conscientização da sociedade sobre a importância dessas questões nas condições de vida no planeta.